In Motala in Schweden steht die aktuell größte und effizienteste Sortieranlage für Kunststoffabfälle. Sie ist mit energieoptimierten Kanalballenpressen und einem vollautomatisierten Bunkermanagement ausgestattet, welches der Anlagenbauer Sutco RecyclingTechnik mitunter im Forschungsprojekt vKBP entwickelt hat. Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK, damals noch BMWi) hat das Forschungsvorhaben, das von 2015 bis 2020 lief, mit rund 1,5 Millionen Euro im Energieforschungsprogramm gefördert.

„Der erste Ansatz des Projektes war, die Kanalballenpresse in ihrem Energieverbrauch zu optimieren. Das haben wir geschafft. Das ist unabhängig vom Bunkermanagement , hängt aber damit zusammen. Mit dem Bunkermanagement können wir die Ballenpresse energieeffizient betreiben und nur so viele Pumpen und Energie einsetzen, wie für das jeweilige Material nötig sind. Die Zuführbänder sind im vorherigen Betrieb immer durchgelaufen. Jetzt können wir diese erst anschalten, wenn ein Bunker voll ist. In allen Werken, in denen wir sowohl das Bunkermanagement  als auch die Ballenpressen einsetzen, können wir diese Energieeffizienz jetzt umsetzen.“, erklärt Dorothee Sänger,  Leiterin der Forschungs- und Entwicklungsabteilung bei Sutco RecyclingTechnik, im Interview.

Neben dem Werk in Schweden ist das Bunkermanagement bereits in zwei weiteren Entsorgungsbetrieben in Nordrhein-Westfalen im Einsatz. Außerdem sind aktuell drei Anlagen in Planung, die noch in 2023 ihre Arbeit aufnehmen sollen – in Hessen, Bayern und in Portugal. Einige der Betriebe sind von vornherein auf die Automatisierung ausgelegt, andere rüsten vom herkömmlichen Betrieb um. Insbesondere letzteres hat schon während der Projektlaufzeit beziehungsweise des Testbetriebs die ein oder andere Herausforderung aufgedeckt, wie Dorothee Sänger im Gespräch erläutert.

Für den Anlagenbauer aus Bergisch Gladbach sind die optimierten Anlagen ein großer Erfolg, der sich ohne das Forschungsprojekt nicht eingestellt hätte. Doch auch weiterhin gibt es Forschungs- und Optimierungsbedarf: Insbesondere, was den Sortierprozess angeht. Das ist Teil des Nachfolgeprojekts EnSort, an dem neben Sutco Recycling Technik auch das Institut für Automatisierungstechnik der Technischen Universität Dresden, die Ruhr-Universität Bochum, das Institut für integrierte Produktentwicklung der Universität Bremen und das Unternehmen TOMRA Sorting beteiligt sind.

Mehr zu den Forschungsprojekten vKBP und EnSort finden Sie auf EnArgus und im Interview mit Dorothee Sänger.